「マリンボーイ」朴泰桓（パク・テファン、２７）がリオデジャネイロオリンピック（五輪）に出場する。薬物問題をめぐる紆余曲折の末、五輪の舞台に立つことになった。

国際スポーツ仲裁裁判所（ＣＡＳ）は８日、「朴泰桓はリオ五輪に国家代表として出場する資格がある」という判決を下した。これに先立ち朴泰桓は１日、ソウル東部地裁から国家代表資格が認められた。大韓体育会はＣＡＳの判決が出るとすぐに「朴泰桓をリオ五輪のエントリーに含める」と発表した。朴泰桓はドーピング問題をめぐる１年１０カ月間の紆余曲折の末、太極マークを付けることになった。２００４年アテネ大会から４大会連続で五輪に出場する。

朴泰桓は２０１４年９月、仁川（インチョン）アジア競技大会を控えてドーピング検査を受けた。１カ月後、世界反ドーピング機関（ＷＡＤＡ）の禁止薬物テストステロンの陽性反応が出た。朴泰桓は「禁止薬物とは知らなかった」と主張し、テストステロンが含まれているネビド注射剤を投与したＴ病院を告訴した。検察は昨年２月、調査の末、Ｔ病院長を業務上過失致傷容疑で在宅起訴した。

朴泰桓は２０１５年３月、国際水泳連盟（ＦＩＮＡ）から１８カ月間（２０１４年９月３日－２０１６年３月２日）選手資格停止処分を受けた。アジア競技大会で獲得したメダル（銀１・銅５個）はすべて剥奪された。朴泰桓には「ドーピング選手」というレッテルが貼られた。朴泰桓は引退まで考えたが、朴泰桓を育てたノ・ミンサン監督は昨年６月、自分が運営する水泳教室に朴泰桓を呼んだ。朴泰桓は子どもたちと一緒に水泳をしながら再起を誓った。

しかし朴泰桓には越えるべきヤマがもう一つ残っていた。ＦＩＮＡの懲戒は３月２日に終わったが、「禁止薬物服用で摘発された者は３年間国家代表になれない」という大韓体育会の規定が足かせとなった。４月末の韓国代表選抜戦で４冠王（自由形１００・２００・４００・１５００メートル）になったが、朴泰桓はリオ五輪出場メンバーから除外された。朴泰桓は「心から謝罪する。一度だけ機会を与えてほしい」と言って土下座までした。しかし大韓体育会の立場は変わらなかった。結局、法的攻防に入り、朴泰桓はリオ五輪に出場できることになった。

朴泰桓の父パク・インホさんは「あまりにも遠い道を回って、うれしいというより悲しい。泰桓は代表チーム選抜の話をせず、練習に専念した。今夜はうれしい気持ちで電話ができる」とし「まだ泰桓は身体・精神的に安定していない。懲戒期間は国際大会にも出場できなかった。メダルに対する期待は大きいが、あまり負担がかからないようにしてほしい。４種目すべてに出場するのは無理がありそうだ」と話した。

朴泰桓は１４日に豪州合宿を終えて帰国し、来月のリオ五輪出場を控えてコンディションを調整するため１７日に米オーランドに出発する。